Hola Makensky,
fue Arisote que creo ese termino pero el interés cientifico de la "epigenetica" fue abordado por primera vez en el siglo XIX, por el naturalista francés
Lamarck. Este termino fue redefinido en el 1942 por el genetista
Conrad Waddington.
La epigenetica es una ciencia reciente y puntera del siglo XXI. Se estudia exclusivamente en laboratorio, con material adecuado y carisimo, por supuesto. Solo ahora se esta entendiendo como funciona y se esta investigando cientificamente para comprender sus mecanismos complejos.
En su definición actual, la epigenética es una rama de la biologia que estudia los fenómenos epigenéticos y su influencia sobre la expresión de los genes y en particular su posible transmisibilidad de un individuo a otro (herencia) por
modificaciones de los genes sin actuar sobre las secuencias nucleotidas . Estas modificaciones son estables y reversibles. Estudios recientes, realizados con ayuda de distintas técnicas de biología molecular, han permitido saber aún más sobre estos mecanismos misteriosos, calificados de fenómenos epigenéticos.Estos fenómenos son de carácter medioambiental e independientes de la secuencia de ADN de la célula, y en consecuencia del genotipo de ésta. No pueden describirse sino a escala microscópica y afectan directamente la expresión de los genes.Es decir, el paso de una secuencia nucléotidica (gene y luego ARNm) a una secuencia peptídica (proteína)
La epigenética se basa principalmente en tres procesos:
- La metilación del ADN: algunas bases del ADN pueden ser metiladas (citosina precedida de una guanina) estas metilaciones permiten
inactivar o
activar la instauración del DNA polymérase sobre el promotor impidiendose la transcripción.
- La modificación de la cromatina: la cromatina que rodea la cadena de ADN está formada por histonas que permiten envolver y proteger el ADN. Sin embargo desempeña también un papel en el reglamento de la transcripción gracias a la acetilación de la lisina, situada al cabo del histona, y que libera la cromatina, eso permite a distintos factores poder alcanzar el ADN. La metilación, actúa sobre la arginina y la lisina (dos aminoacidos) y también tiene un papel en el reglamento de la transcripción.
- La paramutación: es una interacción entre dos alelos de un único locus dónde uno de los alelos ha sufrido una modificación epigenética. Se obtiene entonces un cambio hereditario del fenotipo. Este cambio se considera como una excepción a las leyes de Mendel.
Algunos estudios han puesto de manifiesto que las plantas hacen a veces frente a distintos estrés medioambientales (temperatura, humedad, disponibilidad del nutrimento del suelo o infección viral por ejemplo) desestabilizando su genoma, a través de un aumento del tipo de recombinación homólogo en los tejidos somáticos, y que esta respuesta podían transmitirse a las generaciones siguientes. Unas experiencias han mostrado ejemplos de organismos en los cuales una característica apareció a raíz de una modificación epigenética que se transmitió más tarde a los descendientes.
Por el momento,
los unicos trabajos y experiencias sobre vegetales se han echo con Arabidopsis thaliana, una planta corrientemente utilizada en laboratorios para las investigaciones cientificas
Respecto al banco Seeds of Life, me gustaría saber como trabajan sus cruces y sus plantas de forma epigenetica. No he leido nada claro en ese sentido, asi que no puedo comentar ni opinar sobre el tema.
Saludos
Unos enlazes muy interesantes:
Más allá de la herencia epigeneticaEl destino no esta escrito en los genesMemoria epigenetica